Le Phénomène XIII

Et comment avez-vous vécu l’ampleur du phénomène ?
J’ai toujours les pieds sur terre. Vous savez, j’étais déjà grand-père ! (Rires) On devient plus calme... Ça me serait arrivé à 40 ans, je ne dis pas…

Y’a-t-il un souvenir qui vous a particulièrement marqué au cours de ces 23 ans ?
Le public du concours XIII-Experts (NDR : organisé par Dargaud en 2002, pour départager les fans les plus acharnés au cours d’un duel de questions très pointues) m’a énormément touché. Ils voulaient vraiment que l’on continue la série !

Visuellement, comment parvenez-vous à toujours inscrire la série dans son quotidien alors que l’histoire a démarré en 1984 et ne s’étale pas sur 23 ans ?
C’est une série actuelle ! Il faut toujours s’adapter à la nouveauté. Quand je commence un nouvel album, graphiquement, je fais table rase du passé. Sinon, la série serait rétro, ce qui ne serait pas bon pour elle ! Regardez Mission Impossible : quand on voit la série, on voit immédiatement qu’elle est datée. Mas les derniers films sont très modernes. C’est dans cette optique que je travaille.

Vous devez, aujourd’hui, ressentir une certaine émotion à l’approche de la révélation de l’identité de XIII ?
Je me sens toujours aussi bien ! On découvre son identité, mais qui sait ce que réserve l’avenir… Et puis, même si Jean Van Hamme arrête, la série pourrait continuer. De toute façon, je suis encore sur le dernier tome et je veux prendre le temps…

Propos recueillis par Antoine Maurel